تسمى نقوش شواهد القبور تكريما لشخص متوفى مرثيات. تقليديا ، هم في الآية ، ولكن توجد ، على سبيل المثال ، في شكل الأمثال أو مقاطع من النصوص المقدسة التي يسهل تذكرها. كان الغرض من العديد من المرثيات الشائعة هو جعل القارئ يفكر ، لتحذيره من فناءه. يختار البعض منهم لأنفسهم خلال حياتهم ، والبعض الآخر هم المسؤولون عن الدفن. ومن المعروف أن العديد من الشعراء المشهورين ، ومن بينهم ويليام شكسبير ، وألكسندر بوب ، قاموا بتأليف أبيات على المرثيات لأنفسهم.
تتطور نقوش شواهد القبور من الخطب الشعرية التي ألقيت على شرف الفقيد يوم جنازته وتتكرر في الذكرى السنوية. في اليونان القديمة وروما القديمة ، تشكلوا في نوع "ضريح" (من الكلمات اليونانية - "فوق" و "قبر"). في وقت لاحق ، من أجل الحفاظ على ذكرى أولئك الذين ذهبوا إلى عالم آخرالناس ، تم نقشهم على الآثار التي أقامها. البعض كان مليئا بالألم والحنان الشعري ، والبعض الآخر كان أكثر من البساطة وإن كان هناك من ذكر حقيقة الموت فقط.
تم تنويع نقوش شواهد القبور ، وفقًا للتقاليد الثقافية لشعب معين. لذلك ، كان الرومان مهتمين للغاية بالمرثيات. يمكن للمرء أن يقرأ فيها أوصافًا مثيرة للاهتمام للموتى فيما يتعلق بحياتهم العسكرية ، والأنشطة السياسية أو التجارية ، والحالة الاجتماعية ، وما شابه. بشكل عام ، كان هناك مدح للبيانات المادية والفضائل الأخلاقية. قصيرة أو طويلة ، شعرية أو نثرية ، ولكن جميع النقوش على القبور تعكس مشاعر أقارب وأصدقاء المتوفى. شيشرون ، على سبيل المثال ، كتب ضريحًا قصيرًا على قبر ابنته توليا ، حيث شعر بألم الفقد بشدة: "توليولا ، فيليولا" ("توليولا ، ابنة").
المقابر مكان رائع ومصدر يسهل الوصول إليه لدراسة تاريخ المجتمع. توفر شواهد القبور ، بالمعلومات التي تحتويها ، منصة انطلاق مثالية لأي بحث في علم الأنساب. قد يكون لبعضهم فقط أسماء المتوفين وتواريخ الحياة ، والبعض الآخر يتضمن قصصًا مفصلة عن عدة أجيال من نفس العائلة ، والعلاقات بين الناس خلال حياتهم (الزوج ، الزوجة ، الابن ، الأخت ، وما إلى ذلك) ، ومهنيهم أنشطة. لطالما كانت نقوش شواهد القبور شائعة لدى المؤرخين وعلماء الأنساب. من عصر النهضة إلى القرن التاسع عشرقرون في ثقافة أوروبا الغربية للأشخاص المتوفين الذين احتلوا مناصب رفيعة في المجتمع خلال حياتهم ، فقد كانوا لفترة طويلة جدًا مع أوصاف للأصول الأسطورية تقريبًا لعائلاتهم ، واحتوتوا على معلومات حول أنشطتهم ، وفضائل مدح ، وغالبًا ما قدموا معلومات عن أقرب الأقارب.
رموز الموت المحفورة على الآثار هي أيضًا مثيرة للاهتمام ، وليست فقط نقوش القبور. تحافظ المرثيات على ذكرى الموتى ، وتؤكد حقيقة أن كل شخص وكل شيء يموت. كقاعدة عامة ، يمكن أن تكون جمجمة ذات عظمتين متقاطعتين ، أو جرسًا يرن في جنازة ، أو نعشًا وساعة رملية ، ملمحًا إلى أن الوقت لا يقف ساكنًا ويقربنا من الموت ، أو ساعة رملية بأجنحة ، ترمز أيضًا إلى الممر من الوقت
