الكائنات التي تصنع بشكل مستقل المواد المفيدة التي يحتاجونها للحياة تسمى ذاتية التغذية. هذا النوع من التغذية يسمى أيضا "ذاتية التغذية". بالنسبة لهذه الكائنات الحية ، فإن البيئة التي تحتوي على ثاني أكسيد الكربون والماء والأملاح غير العضوية ومصدر معين للطاقة كافية للوجود. تتغذى البكتيريا الأرجواني والنباتات الخضراء على عملية التمثيل الضوئي. تحتوي بعض البكتيريا على نوع من التغذية تحصل فيه على مركبات مفيدة من خلال أكسدة العديد من المواد غير العضوية ، مثل كبريتيد الهيدروجين والأمونيا. مصدر الطاقة في أغلب الأحيان هو ضوء الشمس.
الكائنات التي تستخدم التغذية غيرية التغذية غير قادرة على تصنيع المواد التي تحتاجها بمفردها. إنهم مجبرون على استخدام الوصلات الجاهزة. لذلك ، يتم تنفيذ نوع التغذية غير المتجانسة على حساب التغذية الذاتية أو بقايا الكائنات الحية الأخرى. وهكذا تتشكل السلسلة الغذائية. الكائنات التي تستخدم هذا النوع من الطعام تشمل معظم البكتيريا والفطريات وجميعهاالحيوانات.
هناك أنواع مختلفة من الكائنات غيرية التغذية. يمكن لبعض المخلوقات أن تأكل الآخرين أو أجزائها الفردية ، ثم هضمها. هذا هو نوع هولوزويك من التغذية. هذه المخلوقات تصطاد باستمرار لإطعام نفسها. القطط تأكل الفئران والطيور ، والضفادع تأكل البعوض والذباب ، والبوم تأكل القوارض ، وهكذا. الكائنات الحية التي تحتوي على هذا النوع من التغذية تتمتع بأعضاء حسية معينة ، وأدوات عضلية وعصبية. تساعدهم هذه الترسانة في العثور على الفريسة والقبض عليها. يحدث تحول الطعام إلى مركبات جزيئية يستطيع الجسم امتصاصها في الجهاز الهضمي.
بعض النباتات (الندية ، فينوس صائدة الذباب) ، بالإضافة إلى التمثيل الضوئي ، لا يزال بإمكانها الحصول على الغذاء عن طريق الصيد. يصطادون ويغونون ويهضمون الحشرات المختلفة وكذلك بعض الحيوانات الصغيرة. تسمى هذه النباتات "الحشرات".
تتغذى الحيوانات العاشبة على طعام النبات وتتلقى مركبات ذات قيمة حيوية من خلاياه ، والتي يتم تصنيعها بواسطة النباتات الخضراء.
تستخدم مجموعة أخرى من حيوانات الهولوزويك (الحيوانات المفترسة آكلة اللحوم) نوعًا من النظام الغذائي يأكلون فيه الحيوانات العاشبة أو غيرها من الحيوانات المفترسة. بعضها آكلة اللحوم ويمكن أن تأكل كل من الأطعمة النباتية والحيوانية.
في البداية ، تتلقى جميع الكائنات غيرية التغذية مواد ذات قيمة حيوية من التغذية الذاتية. تقوم النباتات الخضراء بتجميع هذه المركبات من خلال عملية التمثيل الضوئي. ضوء الشمس هو المصدر الرئيسي للطاقة. بدونه لن يكون هناكالحياة على الكوكب اساس كل العناصر الغذائية
لا تملك معظم أنواع البكتيريا والخمائر والعفن القدرة على ابتلاع الطعام بالكامل. تتغذى من خلال أغشية الخلايا. يسمى هذا النوع من التغذية غيرية التغذية. يمكن لهذه الكائنات أن تعيش فقط في الأماكن التي توجد بها كائنات نباتية أو حيوانية متحللة ، أو كمية كبيرة من نفاياتها.
