أولئك الذين يحبون النظر إلى السماء المرصعة بالنجوم ليلا يجب أن يكونوا قد لاحظوا نطاقًا عريضًا متناثرًا بكثافة مع مجموعة متنوعة من النجوم (الساطعة ، بالكاد ملحوظة ، الزرقاء ، البيضاء ، إلخ). هذا العنقود هو المجرة.
ما هي المجرات؟ أحد أعظم ألغاز الكون هو أن النجوم التي لا تعد ولا تحصى لا تنتشر عشوائياً في الفضاء الخارجي ، بل يتم تجميعها في مجرات. بنفس الطريقة التي يسكن بها الناس المدن ، تاركين المساحة بين المستوطنات فارغة.
يدخل كوكبنا إلى مجرة درب التبانة. بعض أسماء المجرات معروفة لنا جيدًا: سحابة ماجلان الكبيرة والصغيرة ، سديم أندروميدا. يمكننا رؤيتهم بالعين المجردة ، بينما الآخرون بعيدون جدًا عن الأرض. لفترة طويلة لم يكن من الممكن النظر في النجوم الفردية فيها ، ولم يتم ذلك إلا في القرن العشرين.
"ما هي المجرات؟" - هذا السؤال أثار اهتمام العلماء لفترة طويلة. لكن الاختراق الحقيقيحدثت هذه المنطقة في نهاية القرن العشرين ، عندما تم إنشاء تلسكوب هابل وإطلاقه في الفضاء.
حجم مجرتنا ضخم جدًا لدرجة أنه من المستحيل حتى تخيله. سوف تستغرق مائة ألف سنة على الأرض شعاع ضوئي للانتقال من أحد طرفيها إلى الطرف الآخر. يوجد في وسطه اللب ، الذي تتفرع منه عدة خطوط حلزونية مليئة بالنجوم. هذه "الكثافة" ظاهرة فقط ، في الواقع أنها نادرة الحدوث.
أنواع مختلفة من المجرات معروفة. وهي تختلف في الشكل والكتلة والحجم وكذلك في المواد التي تحتوي عليها. تحتوي جميعها على الغاز وغبار النجوم. هناك مجرات حلزونية وبيضاوية وغير منتظمة وكروية وأشكال أخرى من المجرات.
ما هي المجرات؟ ما هو عمرهم؟ كيف يتم ترتيبهم؟ ما هي العمليات التي تحدث فيها؟ عمرهم يساوي تقريبا عمر الكون. بالنسبة للعلماء ، لا يزال جوهر المجرة لغزًا. تم العثور على بعض النوى لتكون نشطة للغاية. كانت هذه مفاجأة ، لأنه قبل هذا الاكتشاف كان يعتقد أن اللب هو كتلة كثيفة من مئات الملايين من النجوم. يمكن أن يتغير الإشعاع (البصري والراديوي) في بعض نوى المجرة على مدار عدة أشهر. هذا يعني أنهم يطلقون كمية هائلة من الطاقة (أكثر بكثير من انفجار سوبرنوفا) في وقت قصير.
في عام 1963 ، تم التعرف على أجسام جديدة تمامًا ذات مظهر شبيه بالنجوم ، وأطلق عليها اسم الكوازارات. لمعانها ، كما اتضح لاحقًا ، يتجاوز بكثير اللمعانالمجرات. والمثير للدهشة أن سطوع النجوم الزائفة يمكن أن يتغير.
تشكل المجرات عملية طبيعية لتطور الكون ، وتجري تحت تأثير قوى الجاذبية. يفسر تنوع أنواع وأشكال المجرات تنوع الظروف التي نشأت فيها. يمكن أن يستمر تقلص المجرة لمدة 3 مليارات سنة. في هذا الوقت ، يتم تحويل الغاز إلى نظام نجمي. من خلال ضغط سحابة غازية تتشكل النجوم (عندما يتم الوصول إلى كثافة ودرجة حرارة معينة ، يكون ذلك كافياً للعمليات النووية الحرارية).
تدريجيًا ، يتم استنفاد احتياطيات الغاز بين النجوم ، ويصبح تكوين النجوم أقل كثافة. عندما يتم استنفاد جميع الموارد ، ستتحول المجرة الحلزونية إلى مجرة عدسية تتكون بالكامل من نجوم حمراء. المجرات الإهليلجية ، التي تم استخدام مواردها الغازية قبل 15-20 مليار سنة ، تمر عبر هذه المرحلة.
بالنسبة لكثير من الناس ، تتشكل فكرة ماهية المجرات من العديد من أفلام الخيال العلمي ، حيث يحب أبطالها السفر عبر الفضاء وزيارة الكواكب والمجرات غير المعروفة. في الواقع ، هذا غير متوقع في المستقبل المنظور. حتى لو تحركنا بسرعة الضوء (وهو أمر مستحيل أيضًا حتى الآن) ، فإننا سنصل إلى سديم أندروميدا (المجرة الأقرب إلينا) بعد 2.5 مليون سنة فقط. على الرغم من (وفقًا لحسابات علماء الفلك) أنها تقترب منا وفي غضون 4-5 مليار سنة ستصطدم مع مجرتنا درب التبانة ، مما سيؤدي إلى تكوين مجرة إهليلجية جديدة.
