يستريح على شاطئ يالطا ، يسبح في مياه البحر الأسود ، من الصعب أن نتخيل أن جزيئات هذه المياه نفسها قد غسلت سواحل جرينلاند أو القارة القطبية الجنوبية. لكن لا يوجد شيء مستحيل في هذا ، لأن المحيط العالمي (مع كل خلجانه وبحاره) هو كل واحد. سريعة جدًا في بعض الأماكن ، وبطيئة في أماكن أخرى ، تربط تيارات المحيط العالمي أبعد زواياها.
التعارف معهم حدث منذ زمن طويل. ذهب الإسباني بونس دي ليون (عام 1513) إلى البحر للعثور على "الجزر السعيدة". سقطت السفينة في تيار تيار فلوريدا ، والذي تبين أنه قوي جدًا لدرجة أن المراكب الشراعية لم تستطع مواجهته. في تدفق التيار الاستوائي الشمالي ، أبحر كولومبوس إلى أمريكا. وقال عند عودته إلى منزله إن "المياه تتحرك مع اتجاه السماء نحو الغرب". علم البحارة التجار الأمريكيون بوجود تيار الخليج في وقت مبكر من القرن الثامن عشر.
تيارات المحيط العالمي ، وبصورة أدق سرعتها واتجاهها ،في البداية تم تحديدهم من خلال انجراف السفن التي انحرفت عن مسارها المقصود. كما ساعد حطام السفن المحطمة في تحديد اتجاهها. لم يكن هناك ما يكفي من الأشياء العشوائية التي تطفو في البحر ، لذلك بدأ البحارة في إلقاء الزجاجات ذات الفلين في البحر ، ووضعوا فيها بطاقة بريدية. أشار مكتشف "الكأس" إلى المكان الذي عثر فيه على الزجاجة ، وأرسل البطاقة بالبريد. تسمى هذه الرسائل "بريد الزجاجة". في وقت لاحق ، تم استبدال الزجاجات بأظرف بلاستيكية مقاومة للماء.
تلعب الرياح الدور الرئيسي في تكوين التيارات السطحية. يدفع التيار الاستوائي الشمالي (في المحيط الأطلسي) المياه إلى البحر الكاريبي ، ومن هناك يتدفق عبر مضيق فلوريدا ويؤدي إلى تيار الخليج. نشأ كوروشيو في المحيط الهادئ.
يصل تيار الخليج الدافئ إلى الشواطئ الأوروبية ويتدفق إلى المحيط المتجمد الشمالي وبحر بارنتس ، والذي يعود منه بتيار جرينلاند البارد بالفعل. في الطريق ، يفقد تيار الخليج بعض الماء. تشكل هذه المياه تيارًا دائريًا في شمال المحيط الأطلسي.
الكلمات "الدافئة" أو "الباردة" لا ينبغي دائما أن تؤخذ حرفيا. تُعطى هذه الأسماء للتدفقات التي تنتهك التوزيع العرضي لدرجة الحرارة في المحيط ، إذا كانت المياه فيها أبرد أو أدفأ من المياه المحيطة.
لفترة طويلة كان يعتقد أن التيارات القوية للمحيطات ، مثل Gulf Stream و Kuroshio ، تتدفق مثل الأنهار في المحيط. تختلف في الواقع عن المياه المحيطة من حيث الملوحة واللون ودرجة الحرارة ، ولكن لا يوجد تدفق مستمر فيها. تيار الخليج،على سبيل المثال ، يتم تقسيمها إلى نفاثات منفصلة ، بعضها ينحرف إلى الجانب ثم ينفصل تمامًا عن التيار الرئيسي.
منذ وقت ليس ببعيد أصبح معروفًا بوجود نظام كامل للتيارات السفلية. تتشكل نتيجة غرق مياه الجرف في القطب الجنوبي إلى قاع المحيط العالمي. وهكذا ، يتم نقل المواد الرسوبية ويتم إنشاء تدفقات غريبة أحادية الاتجاه ، مثل الأمواج في المنطقة الساحلية للبحر.
تيارات المحيطات العالمية هي ناقلات البرد والحرارة ويرقات الأسماك والعوالق ومسارات الأعاصير. المنطقة الأمامية في المحيط مثيرة جدًا للاهتمام. إن اختلاط المياه بدرجات حرارة مختلفة عنيف للغاية.
تلعب التيارات دورًا كبيرًا في حياة المحيط. تؤثر على توزيع الأسماك والطقس والمناخ.
حتى الآن ، قام العلماء البريطانيون بتجميع الخريطة الأكثر دقة لتيارات المحيطات. وقد استند إلى نتائج أرصاد القمر الصناعي GOCE. تم تصميم هذه الخريطة لمساعدة علماء المناخ على تطوير نماذج حاسوبية للوضع على كوكبنا.
