وفقًا للعلماء ، من بين ثلاثة آلاف نوع من الأفاعي السامة ، هناك 450 نوع خطرة على الإنسان ، والسم بالنسبة لهم وسيلة دفاع ، وأداة صيد ، وحتى وسيلة لهضم الطعام. يتم توزيع أنواع الثعابين السامة بشكل رئيسي في المناطق الاستوائية الدافئة من الكوكب. هناك يشكلون خطرا حقيقيا على الناس بسبب أعدادهم الكبيرة. الإحصاءات المحزنة للعضات القاتلة تضع إفريقيا والهند الصينية وأمريكا الجنوبية في المرتبة الأولى. حالات الوفاة من لدغات الثعابين في أوروبا ورابطة الدول المستقلة نادرة. في رابطة الدول المستقلة ، يحدث معظمها في القوقاز وآسيا الوسطى. في المجموع ، يعيش 11 نوعًا من الثعابين الخطرة على البشر في رابطة الدول المستقلة.
أنواع مختلفة من الثعابين لها سموم مختلفة التكوين والعمل والقوة. لكن على الرغم من الاختلافات ، هناك وحدة لقياس قوة السم. هذا هو DL50 ، حيث الحروف هي اختصار للكلمات اللاتينية التي تعني "جرعة مميتة" في الترجمة. يتم التعبير عنه بتركيز سم الثعبان الجاف (ميكروغرام / جرام - ميكروجرام لكل جرام) ، وهو ما يكفي لقتل فأر. الآن يعتبر الثعبان الأكثر سامة من أستراليا هو Oxyuranus microlepidota
السامة ليست فقط الثعابين التي تعيش على الأرض ، ولكن هناك أيضًا أنواع بحرية سامة من الثعابين. درجة خطر لدغة يعتمدليس فقط بسبب قوة السم نفسه ، ولكن أيضًا على كميته التي يمكن للثعبان إدخالها إلى الجسم. السجل هنا يخص ملك الكوبرا وصاحب الأدغال. تم اكتشاف أنواع من الثعابين التي ليس لها أسنان سامة والتي عادة ما تدخل السم. لعابهم سام ، إنه خطير على البشر.
بعض الثعابين لها غدد سامة ، مثل ثعبان الملك ، المنتشر في جنوب شرق آسيا. جسمه كله مغطى بالغدد حتى طرف الذيل. يخرج الثعبان الملك ليصطاد ليلاً ويتحرك تحت الأوراق المتساقطة ، مما يجعل من الصعب جدًا اكتشافه.
لكن ليس كل الثعابين السامة تقود أسلوب حياة سري. أفعى راسل ، المعروفة أيضًا باسم الأفعى ذات النظارة ، لا تتردد في الزحف حتى إلى مسكن الشخص. على الرغم من أن طعامها عبارة عن جرذان وضفادع ودواجن ، إلا أنها تسببت في وفاة الكثير من الناس. لها مظهر مخيف ، على غطاء الفتح يوجد نمط ساطع يشبه النظارات في الشكل.
كيف يعمل سم الأفعى؟ تختلف أنواع سم الثعابين في طبيعة تأثيراتها. يتخثر البعض الدم في الأوعية الدموية ، والبعض الآخر يسبب الشلل والتشنجات التي تؤثر على الجهاز العصبي والدماغ. ومن المثير للاهتمام أن السم لا يؤذي الثعبان نفسه. هذه نتيجة التطور ، لأن الأنواع السامة من الثعابين لم تظهر بين عشية وضحاها. ظهرت الغدد السامة الموجودة في الفم من الغدد اللعابية المتغيرة ، في سياق الانتقاء الطبيعي ، الذي استمر لآلاف السنين ، بقيت أكثر العينات مقاومة للسموم.
الأفاعي السامة لها أعداء يتغذون عليها: النمس الشجاع ، الرشيق ، الأفريقيطائر السكرتير ، وأخيراً ، القنفذ المعتاد لدينا. تكيفت هذه الحيوانات أيضًا وأصبحت أقل عرضة للتسمم ، على الرغم من أنها تؤثر عليها ، لكنها أضعف بكثير. لذلك عند الصيد يتفادون اللدغة
لكن الثعابين محصنة فقط من سمومها. إذا التقى أفعى وأفعى في مبارزة مميتة يموت أحدهما.
سم الأفعى بالنسبة للإنسان ليس شرًا فقط ، فقد استخدم منذ فترة طويلة في الطب كدواء قيم. تم إنشاء العديد من المشاتل لتربية الثعابين ، حيث يتم إجراء ما يسمى بالحلب بشكل دوري. لذا فإن وجود الثعابين السامة ضروري من وجهة نظر التوازن البيولوجي وإفادة الإنسان.
