على الرغم من قرون من البحث ، لا تزال الأرض مليئة بالألغاز والألغاز. حتى في القارات ، بقيت أماكن غير مستكشفة ، لكن المحيطات تحتل المرتبة الأولى من حيث عدد الألغاز الغامضة. لم يقم العلماء حتى بتحديد العمر الدقيق لمحيطات الأرض ، ولدينا فكرة غامضة جدًا عما يوجد في قاع المنخفضات العميقة. وأعمق المحيطات ، وكل ما تبقى سوف يعطينا المزيد من الاكتشافات المذهلة.
أصغر محيطات الأرض الأربعة هو المحيط المتجمد الشمالي. هذه الكتلة من المياه الجليدية تغمر القطب الشمالي ، وكذلك الأجزاء الشمالية من أوراسيا وكندا والولايات المتحدة. على الرغم من البرد ، فإن هذا المحيط غني بالأسماك والكريل. هذا هو المكان الذي تتغذى فيه الحيتان في صيف قصير. يحتل المحيط الأطلسي المرتبة الثالثة في هذا الترتيب - حيث يبلغ متوسط عمقه 3926 مترًا. ذهبت "الفضة" إلى المحيط الهندي بمتوسط عمق 3963 مترا. ليس من الصعب تخمين أي محيط هو الأعمق: بالطبع ،هادئ. يصل متوسط عمقه إلى 4281 متر. لكن خندق ماريانا ، أعمق مكان على وجه الأرض ، ليس في المحيط الهادئ ، ولكن في المحيط الأطلسي ، بالقرب من جزر غوام ، ويبلغ طوله 10790 مترًا. يتم تحديد عمق المحيطات بجهاز يلتقط الموجات الصوتية المنعكسة من الأسفل.
لا نعرف إلا القليل عن قاع المحيطات. وجد علماء المحيطات أن المحيطات ، بما في ذلك الأعمق ، حتى عمق 3600 متر مغطاة بالطمي - رواسب ناعمة من بقايا الحياة البحرية الصغيرة. تتحول رواسب الطمي على عمق ستة كيلومترات وما دونها إلى اللون الأحمر. يسميهم علماء المحيطات "الطين الأحمر" لأن الرماد البركاني مختلط بالرواسب البيولوجية.
أعمق محيط على الأرض محاطة بجميع القارات الخمس. تتميز الحدود الغربية للمحيط الهادئ بأستراليا وأوراسيا وأرخبيل الملايو الواقع بينهما. تمتد حدودها الشرقية على طول شواطئ كل من الأمريكتين ، وفي الجنوب ، تغسل المياه "الهادئة" الشواطئ الجليدية للقارة القطبية الجنوبية. تتميز الحدود بين المحيطين الهادئ والقطب الشمالي بمضيق بيرينغ وتقع بين شبه جزيرة سيوارد وشوكوتكا. ينفصل المحيط الأعمق عن المحيط الأطلسي بخط وهمي يربط بين كيب هورن وشبه جزيرة أنتاركتيكا. الأكثر شرطية هي حدود المحيط الهادئ والمحيط الهندي. بدءًا من شبه جزيرة هندوستان ، يمر عبر جزر جافا وسومطرة وغينيا الجديدة ، وينتهي على الساحل الشمالي لأستراليا.
لا يؤدي المحيط الهادئ إلى العمق فقط. من بين جميع محيطات الأرض ، يحتل المحيط الهادئ أكبر مساحة ، مساوية لـما يقرب من 180 ألف كيلومتر مربع. ما لا يقل عن عشرة آلاف جزيرة منتشرة في هذه المنطقة الكبيرة ، وفي أحشاء المحيط يوجد أكبر سلسلة تلال تحت الماء على هذا الكوكب ، وتقسمها إلى جزأين غير متساويين. يتم تدفئة الجزء الغربي من خلال التيارات الدافئة ، بينما يتم "تجميد" الجزء الشرقي من التيار البيروفي. الجزء الغربي أكبر بكثير من الجزء الشرقي ، لذلك يعتبر المحيط الهادئ أيضًا الأكثر دفئًا على وجه الأرض. هذه المساحة الشاسعة ، التي تغطي العديد من المناطق الطبيعية ، غنية بالنباتات والحيوانات.
المحيط الهادئ هو الأعمق على وجه الأرض ، ولكن هناك محيطات ليس فقط على كوكبنا. أعمق محيط في النظام الشمسي موجود على كوكب أوروبا. هذا الكوكب الصغير يدور حول كوكب المشتري الغازي العملاق. يوروبا أصغر قليلاً من القمر. مركزها هو اللب الحديدي ، والسطح مغطى بقشرة جليدية بسمك عدة كيلومترات. وفقًا لفرضية تم تأكيدها مؤخرًا ، يوجد تحت طبقة من الجليد محيط يبلغ عمقه مائة كيلومتر ويحتل الكوكب بأكمله. يقترح العلماء أن المحيط الأوروبي يتكون من مياه لا تتجمد بفضل المد والجزر القوي الناتج عن جاذبية كوكب المشتري. انهم لا يستبعدون وجود الحياة البيولوجية في هذا المحيط.
