بدأت الفترة التاريخية لمصر في مطلع الألفية الثالثة والرابعة قبل ولادة المسيح. استمرت التقاليد الثقافية القديمة ، التي خضعت لتأثير الغزاة والاضطرابات الداخلية ، حتى اعتماد المسيحية في القرن الرابع الميلادي. منذ ما يقرب من ثلاثة آلاف ونصف عام ، خضعت قائمة ووظائف الآلهة المصرية لتغييرات كبيرة. اكتسبت الآلهة المصرية سمات وأسماء مميزة لجيرانهم - الآشوريون والحثيون والهكسوس واليونانيون.
بعد توحيد مصر تحت حكم حاكم واحد ، دخل العديد من آلهة المناطق والقبائل الفردية في البلاد إلى آلهة الآلهة المشتركة ، لكن معظمهم كانوا يحترمون فقط في البيئة التي نشأت فيها طائفتهم. اكتسبت بعض الآلهة تدريجيًا معنى مصريًا مشتركًا. نشأت الإلهة باستيت ، التي لديها رأس قطة ، بلا شك من عبادة تبجيل القطط كأوصياء على احتياطيات الحبوب من الفئران. لعبت الزراعة دورًا كبيرًا في مصردور ، على عكس ، على سبيل المثال ، هيلاس ، التي ارتفعت بشكل رئيسي بسبب الفتوحات التجارية والعسكرية. غالبًا ما كانت الآلهة المصرية المجسمة تُمنح رأس حيوان ، على أساس التبجيل الذي نشأت هذه العبادة أو تلك. على سبيل المثال ، كان للإله تحوت رأس أبو منجل ، والإلهة سخمت (سخمت) كان لها رأس أسد ، وكان أنوبيس رأس كلب.
مع صعود مناطق معينة من البلاد ، كان هناك تغيير في السلالات أو "انتقال" العاصمة إلى مكان جديد ، كما تغيرت الآلهة المصرية من "المستوى الأول". من السمات المثيرة للاهتمام في الديانة المصرية القديمة وجود عدد كبير من الأساطير الكونية (أي نسخ من أصل العالم) ، وفي كل منطقة لعب الإله المحلي الدور الرئيسي في هذه المسألة الصعبة.
الآلهة المصرية بهذه الأعداد الكبيرة ، وأصبحت أساسًا للانفصالية المحلية ، بلا شك ، لم تكن بحاجة إليها من قبل دولة واحدة. بالإضافة إلى ذلك ، تطلبت العديد من الطوائف إنفاق قدر كبير من الموارد المادية ، والتي يمكن إنفاقها بفائدة أكبر على الترتيب الداخلي للبلاد ، وعلى صيانة الجيش ، وما إلى ذلك. وبامتلاكها للثروة والنفوذ الهائل ، هددت العشائر الكهنوتية مباشرة سلطة الفرعون الوحيدة.
كل الأشياء التي تم أخذها في الاعتبار ، الفرعون أمنحتب الرابع ، الذي أخذ اسم إخناتون ، يقدم عبادة الإله الإقليمي الصغير آتون (القرص الشمسي المؤله) كديانة مصرية مشتركة. لكن جمود التقاليد كان قوياً للغاية ، ومات أخناتون قبل بلوغه سن الأربعين. وفقًا للنسخة الأكثر إقناعًا ، كان كذلكتسمم. صحيح أن الاضطهاد لم يمس الأسرة ، وظلت زوجته (نفرتيتي الشهيرة) على قيد الحياة بعد سنوات عديدة من وفاة زوجها.
بعد الاستيلاء الفارسي واليوناني على البلاد ، بدأت الآلهة والإلهات المصرية تفقد نفوذها السابق تدريجياً ، وسقطت في الانهيار. يندمجون مع آلهة الغزاة. على سبيل المثال ، كان الإسكندر الأكبر يحظى بالاحترام في مصر باعتباره ابن زيوس آمون ، وهو إله توفيقي مصري هلنستي.
عندما بدأت الآلهة المصرية ، التي كانت أسماؤها من أصل محلي ومختلط ، تفسح المجال لدين جديد - المسيحية ، بدأ نسيان الكتابة المصرية القديمة تدريجياً. في عهد الإمبراطور قسطنطين ، توفي آخر حامل للتقاليد الدينية المصرية ، وبعد ذلك لم تُعرف أسماء الآلهة المصرية القديمة لقرون عديدة إلا من كتابات المؤرخين اليونانيين والرومانيين. لكن كلاهما تعرّف على الثقافة المصرية في وقت كانت فيه تتضاءل بالفعل ، ومن غير المحتمل أن يكون الكهنة قد أدخلوا الغرباء (غالبًا ما يكونون عدوانيين) في أسرار دينهم.
محاولات لفك رموز الهيروغليفية القديمة مرارًا وتكرارًا من قبل العلماء العرب والأوروبيين ، ولكن دون جدوى. وفقط في بداية القرن التاسع عشر ، تمكن اللغوي اللامع فرانسوا شامبليون من إيجاد مفتاح فك رموز النصوص المصرية. منذ تلك اللحظة بدأ العصر الحديث لدراسة تاريخ وثقافة مصر القديمة.
